CONICYT-FONDEQUIP EQM180201(2018-2021). Unidad modular de extracción de fluidos supercríticos y subcríticos para compuestos bioactivos. Una herramienta versátil para el uso multidisciplinario en las ciencias fundamentales y aplicadas
La extracción por fluidos sub- y supercríticos es una tecnología de extracción verde ampliamente considerada, que se ha aplicado para la recuperación de compuestos de alto valor, tanto a nivel de laboratorio como industrial. Se basa en el uso de disolventes por encima de sus presiones y temperaturas críticas, lo cual lo posiciona ventajosamente como una opción de extracción sostenible y segura para la preparación de extractos desde matrices naturales para suplementos y productos enriquecidos con compuestos con bioactividad comprobada. Actualmente, muchas investigaciones apuntan a determinar el efecto de compuestos bioactivos, es por esto, que un equipo con la capacidad de extraer, separar y purificar estas moléculas es vital y transversal para diversas áreas de la ciencia tales como: i.- Biomedicina, Inmunología, y Farmacología (antialérgicos, antibacterianos, antivirales, antimicóticos, antiinflamatorios, antitumorales, etc); ii.- Alimentos Funcionales y Nutracéuticos (antioxidantes, colorantes, estabilizadores, gelificantes, etc); iii.- Ecofisiologia (fotoprotectores, inductores de crecimientos); iv.- Química Verde, Biomateriales y Energía (procesos oxidativos, pigmentos fotoactivos); v.- Biotecnología Acuícola (toxinas acuáticas, fotoprotectores, etc); y vi.- Agropecuario y Forestal (promotores de crecimiento vegetal, enraizantes y hormonas para suelo, control de plagas). Uno de los mayores obstáculos experimentales que se presentan en las investigaciones con compuestos bioactivos es la obtención de estas moléculas con un alto grado de pureza. Por esta razón un equipo de extracción de fluidos supercríticos y subcríticos HELIX es fundamental, ya que es un método rápido, de fácil manejo, no representa riesgos para la salud dado que es un proceso extractivo de química verde, con baja presencia de residuos tóxicos, de gran selectividad de los compuestos extraídos, con alta reproducibilidad de los resultados y en numerosos casos no requiere de tratamientos especiales en las muestras. Estas características hacen de este equipo una poderosa herramienta para la extracción de cualquier tipo de biomoléculas. Actualmente, no existe ningún equipo de similares características en la Universidad de Concepción UdeC, en la Región del Bío-Bío, en la zona centro-sur y austral del país. No obstante, el equipo más cercano de similares características, pero no idénticas, financiado por FONDEQUIP, está ubicado en la ciudad de Antofagasta, el cual no está aún operativo y muy lejano geográficamente. La adquisición de un extractor de fluídos supercríticos y subcríticos, impacta directa y positivamente en la investigación colaborativa generando un nuevo polo de desarrollo de I+D sobre el uso y beneficios de los compuestos bioactivos, aumentando los trabajos que dependen principalmente de la selectividad de las extracciones, tiempos y reproducibilidad de los resultados. Esto implica que grupos de investigación dentro de la UdeC, así como de la PUC, UChile, PUCV, UBioBio, ULagos y UMagallanes, verán incrementados sus investigaciones generando un mayor número y calidad de sus publicaciones, proyectos y posibles bioproductos que puedan ser trasferidos a la industria. Dentro de la red de apoyo externo, se destinará un 23% de tiempo para su uso. El equipo será instalado en las dependencias del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción y contará con personal altamente capacitado en la operación y mantención del equipo HELIX.