CONICYT–FONDEF ID17I-10259 (2018-2019) Bioproducto en base a extractos algales para el control de las plagas forestales gorgojo del eucalipto y escarabajo de la corteza en pino.
La industria forestal representa una importante actividad económica para el país, siendo la madera aserrada de pino radiata y los derivados del procesamiento del eucalipto los productos de mayor importancia y volumen de exportación. Sin embargo, estos cultivos intensivos son afectados por múltiples plagas, siendo de especial importancia las pérdidas ocasionadas por los escarabajos de la corteza del pino (siendo más relevantes Hylurgus ligniperda e Hylaster ater) en las exportaciones de madera aserrada, y los daños provocados por el gorgojo del eucalipto (Gonipterus platensis) en plantaciones de eucalipto. Se estima que las perdidas por concepto de menor productividad y aplicación de medidas de control pueden superar los 157 M de USD, situación que puede empeorar si los insectos son detectados en exportaciones. Para ambos insectos el control químico posee una cierta eficacia, sin embargo, los insecticidas químico están cada vez más restringidos en su uso debido a su toxicidad y a las exigencias de certificaciones internacionales como FSC. Actualmente, para G. platensis se aplica control biológico con Anaphes nitens, aunque su nivel de control ha perdido efectividad. Para H. ligniperda no se dispone de control biológico, solo se capturan individuos con trampas en aserraderos y puertos para intentar evitar la contaminación de madera. Como alternativa a los químicos se propone el uso de extractos de macroalgas, las cuales representan una materia prima abundante y pobremente explotada a nivel nacional como fuente de compuestos químicos con actividad insecticida, avalado por diversos estudios internacionales que indican esta potencialidad. Datos preliminares obtenidos por nuestro grupo de investigación, probando algunos extractos de algas nativas, indican la acción insecticida contra adultos de G. platensis, y repelencia contra adultos de H. ligniperda. Se pretende generar una solución tecnológica innovadora para el sector forestal, compatible tanto con las medidas de control tradicionales, como con las nuevas certificaciones internacionales, al ser la materia prima renovable y amigable con el medio ambiente. Las destinatarias son empresas forestales interesadas en disminuir los daños actuales y futuros ocasionados por estas plagas, las productoras de algas interesadas en expandir los usos de macroalgas a nivel nacional, y las controladoras de plagas forestales interesadas en contar con nuevas medidas aplicables al Manejo Integrado de Plagas.
El objetivo general es desarrollar un producto insecticida natural en base a de extractos algales para el control de G. platensis, y repelente contra H. ligniperda para uso en aserraderos de pino y puertos de embarque internacional de madera aserrada. Sus etapas principales son la evaluación de actividad insecticida y/o repelente de los extractos macroalgales en adultos y ninfas de los insectos, su caracterización química, y su validación a pequeña escala en condiciones controladas.